Les troubles du comportement alimentaire (TCA) restent un enjeu majeur de santé publique en France. Fin 2024, il est primordial de faire le point sur ces pathologies. Elles touchent une part importante de la population. De l’anorexie à la boulimie en passant par l’hyperphagie, les TCA impactent sérieusement la vie des personnes concernées. Examinons donc les dernières données et avancées dans la compréhension et la prise en charge des TCA.
Une prévalence préoccupante
Les TCA affectent un nombre significatif de Français. Selon les estimations récentes, près de 10 % de la population pourrait souffrir de l’ensemble des formes de troubles alimentaires. L’anorexie mentale touche entre 0,9 et 1,5 % des femmes et 0,2 à 0,3 % des hommes. La boulimie concerne 1,5 % des 11-20 ans, avec une prédominance féminine.
Les statistiques soulignent l’ampleur du problème. Les troubles ne se limitent pas à une tranche d’âge spécifique. Néanmoins, l’adolescence est une période particulièrement à risque. L’hyperphagie boulimique, quant à elle, touche autant les hommes que les femmes et apparaît plutôt à l’âge adulte, concernant 3 à 5 % de la population. Face à la situation, des établissements spécialisés comme les cliniques emeis proposent une prise en charge adaptée pour les personnes souffrant de TCA.
L’impact de la crise sanitaire sur les TCA
La pandémie de Covid-19 a eu des répercussions notables sur la prévalence des TCA. Les professionnels de santé ont observé une hausse significative des cas d’anorexie, de boulimie et d’hyperphagie boulimique suite aux confinements. L’augmentation concerne à la fois les personnes avec des antécédents de TCA et celles n’en ayant jamais souffert auparavant.
Les spécialistes attribuent la tendance à une perte de contrôle face à la situation sanitaire et à des difficultés à gérer ses émotions, des mécanismes souvent impliqués dans la genèse des TCA. Par ailleurs, les restrictions liées à la pandémie ont limité l’accès aux soins, compliquant le dépistage, le diagnostic et la prise en charge des patients.
Des conséquences graves sur la santé
Les TCA ne sont pas à prendre à la légère. Leurs impacts sur la santé peuvent être considérables. Dans le cas de l’anorexie mentale, les conséquences découlent principalement de la malnutrition et de la dénutrition. On observe des troubles digestifs, un arrêt des cycles menstruels, une léthargie, des déficits cognitifs, un dysfonctionnement rénal et de l’ostéoporose.
Plus alarmant encore, l’anorexie mentale présente le taux de mortalité le plus élevé parmi les troubles psychiatriques. L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) rapporte que 5 à 6 % des patients décèdent en cas d’anorexie mentale « chronique », lorsque les troubles persistent depuis plus de 5 ans. Le risque de suicide associé à l’anorexie est particulièrement élevé.
Une prise en charge multidisciplinaire essentielle
Face à la complexité des TCA, une approche multidisciplinaire est indispensable. Les spécialistes recommandent une prise en charge la plus précoce possible. Elle associe médecin traitant, spécialistes (digestif, cardiovasculaire), psychiatre ou psychologue, et nutritionniste ou diététicien.
L’objectif de la prise en charge globale est triple : limiter les conséquences somatiques, éviter les complications à long terme, et comprendre les mécanismes psychologiques pour enrayer une évolution vers la chronicité. La dimension sociale, incluant la scolarisation et l’insertion professionnelle des patients, doit également être prise en compte.
Avancées prometteuses : génétique et neurosciences au service des TCA
La recherche sur les TCA progresse continuellement. Les scientifiques s’attachent à identifier les gènes pouvant intervenir dans l’émergence des troubles, ouvrant potentiellement de nouvelles pistes thérapeutiques. L’étude des mécanismes biologiques normaux et de leurs dysfonctionnements dans les TCA est également un axe majeur de recherche.
Un domaine particulièrement actif concerne les liens entre les TCA et les addictions. Les chercheurs s’intéressent notamment aux neurones sensibles à la dopamine appartenant au circuit de la récompense. L’exploration de l’axe cerveau-intestin et du rôle du microbiote apparaît aussi comme un champ d’investigation prometteur pour élucider le fonctionnement des TCA et identifier de nouvelles approches thérapeutiques.
L’importance de la sensibilisation et du dépistage précoce
La Journée Mondiale des TCA joue un rôle essentiel dans la sensibilisation du public aux pathologies. Son objectif principal est de permettre un dépistage précoce et la mise en place d’une prise en charge adaptée. On estime qu’environ un patient sur deux ignore sa maladie et n’est donc pas pris en charge.
La journée met l’accent sur le repérage des premiers signes (perte ou prise de poids, préoccupation excessive de son image, mauvaise estime de soi), une meilleure information pour lever les tabous, et une formation accrue des professionnels de santé. Les efforts de sensibilisation sont cruciaux pour améliorer la détection et le traitement des TCA.
Vers de nouvelles approches thérapeutiques
La recherche explore constamment de nouvelles pistes thérapeutiques pour les TCA. La neuromodulation, par exemple, suscite un intérêt grandissant. L’approche vise à influencer le fonctionnement cérébral par le biais de stimulations électriques ou magnétiques.
Des équipes de recherche ont notamment évalué l’intérêt de la stimulation cérébrale profonde chez les patients souffrant d’anorexie mentale sévère et résistante aux thérapies habituelles. Bien que les techniques nécessitent encore des études approfondies, elles ouvrent de nouvelles perspectives dans le traitement des formes les plus graves de TCA.
Fabienne est la rédactrice en chef du blog de CoMETH. Elle se spécialise dans la création de contenus liés à la santé, avec un accent particulier sur l’hémostase et les pathologies hémorragiques