La légionellose, une infection pulmonaire grave causée par la bactérie Legionella pneumophila, touche chaque année plus de 1 200 personnes en France. Cette maladie, souvent contractée par inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée, peut être évitée en adoptant des mesures simples mais efficaces.
Le contrôle de la température de l’eau chaude sanitaire est essentiel pour prévenir la prolifération des légionelles. Assurer une montée en température à 60 °C et éviter les zones d’eau stagnante sont des pratiques clés pour réduire les risques. Découvrez les meilleures stratégies pour protéger votre santé et votre réseau d’eau.
Qu’est-ce que la légionellose ?
La légionellose est une infection pulmonaire sévère causée par des bactéries du genre Legionella. Elle comprend principalement deux formes : la maladie du légionnaire, plus grave, et la fièvre de Pontiac, une forme bénigne.
Causes et agent infectieux
L’agent infectieux de la légionellose est la bactérie Legionella, naturellement présente dans des environnements aqueux. Ces bactéries prolifèrent dans des systèmes hydriques stagnants à des températures comprises entre 25 °C et 45 °C. Des équipements tels que les réseaux d’eau chaude, robinets, pommeaux de douche ou tours de refroidissement favorisent leur multiplication. Pour contrôler la légionnellose, il est essentiel de maintenir ces installations à des températures inadaptées à la prolifération des bactéries et de s’assurer d’une bonne circulation de l’eau.
Modes de transmission
La légionellose se contracte principalement par l’inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée, sous forme d’aérosols. Ces gouttelettes émanent d’installations comme les douches, bains à remous ou systèmes de traitement d’air. Dans de rares cas, l’infection survient si de l’eau contaminée pénètre accidentellement dans la trachée. Cette maladie n’est pas contagieuse et touche majoritairement les adultes et les individus immunodéprimés.
Risques et conséquences de la légionellose
La légionellose est une infection grave qui pose des risques importants pour les personnes vulnérables et les infrastructures de santé publique en France. Sa transmission se fait par inhalation d’aérosols d’eau contaminée, ce qui nécessite des mesures préventives rigoureuses.
Groupes à risque
Certains groupes de personnes sont plus exposés aux conséquences graves de la légionellose. Les adultes de plus de 50 ans, les personnes immunodéprimées, les fumeurs et ceux souffrant de maladies chroniques comme le diabète ou des troubles respiratoires y sont particulièrement sensibles. Ces populations sont plus susceptibles de développer des complications sévères en cas d’infection.
Gravité et symptômes
La légionellose peut entraîner des complications sévères, notamment une pneumonie aiguë nécessitant une hospitalisation. Selon des statistiques nationales de 2014, environ 9 % des cas répertoriés ont été mortels. Ses symptômes incluent une forte fièvre, une toux sèche, des difficultés respiratoires, des douleurs musculaires et, parfois, des troubles gastro-intestinaux. Une prise en charge médicale rapide est cruciale pour minimiser les impacts.
Mesures de prévention contre la légionellose
Adopter des mesures préventives rigoureuses réduit les risques de développement et de propagation de la bactérie Legionella. Les pratiques suivantes sont essentielles pour protéger les installations d’eau et préserver la santé.
Régulation de la température de l’eau
Maintenir une température adéquate de l’eau prévient la prolifération des bactéries. Une température de stockage d’au moins 60 °C dans les chauffe-eau et de 55 °C dans les réseaux de distribution est recommandée pour détruire les légionelles. Ces bactéries cessent de se multiplier au-dessus de 46 °C et sont éliminées en quelques heures à 55 °C ou instantanément à 70 °C.
Pour limiter les risques de brûlures tout en assurant une distribution homogène, il est conseillé de régler les thermostats de manière contrôlée et de surveiller périodiquement le système d’eau chaude.
Nettoyage et entretien régulier des installations d’eau
Un entretien régulier des chauffe-eau, chaudières et autres installations réduit l’accumulation de dépôts calcaires et de biofilms, habitats propices aux bactéries. Cet entretien comprend une vérification annuelle réalisée par un professionnel, en particulier pour les équipements de production d’eau chaude instantanée.
Nettoyer régulièrement les robinets, les pommeaux de douche et vidanger les installations non utilisées depuis longtemps élimine également les résidus et micro-organismes.
Éviter les points d’eau stagnante
L’élimination des zones où l’eau stagne limite considérablement les risques. Cela inclut de s’assurer qu’aucun réservoir ou tuyau n’accumule de l’eau froide ou tiède, environnement idéal pour les légionelles. Utiliser des systèmes de chasse rapide dans les ballons de stockage et éviter l’accrochage du calcaire contribue à maintenir un flux continu.
Ces mesures doivent être intégrées dans une gestion proactive des installations sanitaires pour garantir une protection efficace contre la légionellose.
Conseils et pratiques recommandés
Pour prévenir la légionellose, des mesures efficaces et accessibles limitent la prolifération des bactéries Legionella dans les systèmes d’eau. L’application rigoureuse de ces conseils contribue à garantir une eau saine.
Contrôle périodique des systèmes d’eau
Faire couler l’eau froide et l’eau chaude au moins une fois par semaine, particulièrement aux robinetteries peu utilisées telles que les éviers et les douches. Après une absence prolongée, répéter cette pratique avant toute utilisation des points d’eau. Maintenir la température de l’eau chaude entre 50 °C et 60 °C réduit considérablement les risques de contamination dans les installations sanitaires.
Installation d’équipements sécurisés
Installez des chauffe-eau et chaudières adaptés pour garantir une température stable de l’eau. Privilégiez des équipements conformes aux normes en vigueur en France et effectuez l’entretien annuel de ces systèmes par des professionnels pour empêcher le développement des bactéries. Assurez-vous que les ballons de stockage sont purgés régulièrement et correctement vidangés après une période d’inactivité supérieure à 15 jours.
Réduction des biofilms et du tartre
Nettoyez fréquemment les robinets et pommeaux de douche, qui favorisent l’accumulation de biofilms contenant les bactéries Legionella. Éliminez les dépôts de tartre dans les installations d’eau, car ce dernier constitue un environnement propice au développement des légionelles. L’usage de produits antitartre adaptés et le détartrage périodique des tuyauteries garantissent une protection accrue.
Réglementation et normes en matière de prévention
En France, la lutte contre la légionellose repose sur des lois strictes et des recommandations techniques visant à limiter la prolifération de la bactérie Legionella dans les installations sanitaires et les établissements à risque.
Températures recommandées par la législation
Le respect des températures d’eau est un pilier essentiel pour prévenir la légionellose. La législation française impose une température minimale de 60 °C à la sortie des réservoirs d’eau chaude et de 55 °C dans les réseaux de distribution. Pour l’eau froide, la température doit rester en dessous de 25 °C pour empêcher la croissance des bactéries Legionella. Afin d’éviter les risques de brûlures, l’utilisation de mitigeurs thermostatiques est fortement encouragée dans les installations. Ces valeurs garantissent une destruction des bactéries sans exposition excessive aux utilisateurs.
Exigences pour les espaces publics et privés
Des normes spécifiques s’appliquent aux établissements publics comme les hôpitaux, hôtels, campings et tours aéroréfrigérantes. Le plan gouvernemental du Ministère de la Santé impose des mesures techniques précises, incluant un contrôle régulier de la qualité de l’eau et des analyses microbiologiques. La circulaire interministérielle du 3 avril 2007 recommande la purge des équipements peu utilisés et la surveillance des installations thermiques. Dans les espaces privés, les propriétaires d’immeubles doivent maintenir leurs réseaux d’eau en bon état pour réduire le risque de stagnation et éviter l’exposition des occupants.
À surveiller : problèmes courants et solutions
Certains problèmes courants contribuent à la prolifération des bactéries Legionella et augmentent les risques de légionellose. Des solutions ciblées permettent de mieux protéger les réseaux d’eau.
Problèmes de température
Une température inadaptée favorise le développement des légionelles. Maintenir une température supérieure à 50 °C au niveau des points d’eau, avec une plage optimale entre 50 °C et 60 °C, élimine efficacement les bactéries. Dans les chauffe-eau, garantir une température de sortie d’au moins 60 °C diminue les risques. L’installation de mitigeurs thermostatiques permet d’améliorer la sécurité en évitant les brûlures, tout en respectant les seuils nécessaires pour lutter contre les légionelles.
Pour les zones sensibles comme les hôpitaux ou les EHPAD, un suivi précis de la température au sein des systèmes d’eau est recommandé pour éviter tout déséquilibre thermique.
Accumulation de dépôts dans les systèmes d’eau
Les dépôts de tartre et de biofilm soutiennent la prolifération bactérienne. Il est essentiel de réaliser un entretien régulier des éléments clés tels que les robinets, pommeaux de douche, et réservoirs pour éviter ces accumulations. Un nettoyage et une désinfection fréquents réduisent la formation de biofilms, où les légionelles trouvent un environnement favorable.
Pour contrer ces accumulations, rincer avec de l’eau chaude les sources peu utilisées au moins une fois par semaine ou après une longue absence élimine l’eau stagnante et les dépôts. Cette pratique limite également les conditions de croissance pour les bactéries Legionella.
Foire aux questions
Qu’est-ce que la légionellose ?
La légionellose est une infection pulmonaire causée par la bactérie Legionella pneumophila. Elle se transmet par inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée et peut entraîner des symptômes graves, comme une forte fièvre, des difficultés respiratoires et une toux sèche.
Où se développe la bactérie legionella ?
La bactérie Legionella prolifère dans des environnements aqueux stagnants à des températures entre 25 °C et 45 °C, comme les réseaux d’eau chaude, les pommeaux de douche et les systèmes de refroidissement.
Comment attrape-t-on la légionellose ?
La légionellose est contractée par inhalation d’aérosols d’eau contaminée, généralement issus de systèmes comme les douches, les spas ou les tours de refroidissement. Elle ne se transmet pas de personne à personne.
Qui est à risque de légionellose ?
Les personnes les plus vulnérables sont les adultes de plus de 50 ans, les fumeurs, les personnes immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques, car leur système immunitaire est plus fragile.
Comment prévenir la légionellose ?
Pour prévenir la légionellose, il est crucial de maintenir la température de l’eau chaude sanitaire à 60 °C, d’éviter les zones d’eau stagnante, et de nettoyer régulièrement les robinets et les pommeaux de douche.
Que faire si des légionelles sont détectées dans le système d’eau ?
En cas de détection de légionelles, il est recommandé de désinfecter immédiatement le système, d’augmenter la température de l’eau pour tuer les bactéries, et de consulter un spécialiste pour un entretien complet.
Quels sont les symptômes de la légionellose ?
Les symptômes incluent une forte fièvre, une toux sèche, des douleurs musculaires et des difficultés respiratoires. Dans les cas graves, la maladie peut entraîner des complications pulmonaires nécessitant une hospitalisation.
L’eau froide peut-elle contenir des légionelles ?
Oui, même l’eau froide peut contenir des légionelles si elle dépasse 25 °C ou stagne dans des zones mal entretenues. Une bonne gestion des températures et un entretien régulier permettent de limiter ce risque.
Quelles sont les principales mesures de prévention légales en France ?
La réglementation française impose une température minimale de 60 °C dans les réservoirs d’eau chaude et inférieure à 25 °C pour l’eau froide. Les analyses microbiologiques régulières et l’entretien des réseaux d’eau sont également obligatoires.
Pourquoi l’entretien des installations est-il crucial pour éviter la légionellose ?
L’entretien régulier des installations réduit l’accumulation de tartre et de biofilm, qui favorisent la prolifération des bactéries Legionella. Cela diminue les risques de contamination par l’eau.
Fabienne est la rédactrice en chef du blog de CoMETH. Elle se spécialise dans la création de contenus liés à la santé, avec un accent particulier sur l’hémostase et les pathologies hémorragiques